L’autisme touche 1 enfant sur 100 et 643 000 personnes en France, dont 160 000 enfants. Il y a chaque année 8 000 naissances d’enfants autistes. Tels sont les chiffres d’une réalité mal connue, ce qui occasionne des retards au diagnostic et donc à la mise en charge d’une prise en charge précoce et efficace. La Journée Mondiale du 2 avril est donc placée sous le signe de la sensibilisation, du dépistage précoce nécessaire de cette maladie.
Comme le rappelle Autisme France dans une brochure que vous pouvez télécharger
en cliquant ici, un enfant autiste va présenter très rapidement plusieurs signes évocateurs, de 3 types :
– des troubles des interactions sociales : indifférence, manque de contact visuel, de jeu avec les autres enfants)
– des troubles de la communication verbale et non verbale : répétition des questions au lieu de répondre, enfant ayant du mal à comprendre et à se faire comprendre
– des comportements stéréotypés et répétitifs : intolérance aux changements, mouvements inhabituels et répétés, utilisation de la main d’autrui comme outil
Ces signes, qui isolément ne sont pas significatifs, doivent amener les parents à s’interroger et à consulter le plus tôt possible. Plus tôt l’autisme d’un enfant sera dépisté, plus rapidement un accompagnement et une éducation adaptés pourront être mis en place. L’autisme est une pathologie extrêmement polymorphe d’un patient à l’autre et dont le diagnostic est aujourd’hui essentiellement clinique. L’inquiétude des parents est donc le principal signe à prendre en compte, ainsi que d’éventuelles régressions dans le développement du langage ou des relations sociales.
Afin de sensibiliser le grand public à ces signes et aux autres enjeux, majeurs, de cette pathologie (recherche sur les gènes impliqués, de nouveaux traitements, sur les différentes formes d’autismes, etc.), les associations
Vaincre l’autisme,
Autistes sans Frontières et
Autisme France proposent différentes actions et campagnes de sensibilisation répertoriées sur leurs sites, avec par exemple l’ouverture d’un “Village de l’autisme“ au Trocadéro (Paris) du 2 au 4 avril (
cliquez ici).
Du côté des professionnels de santé, la Haute Autorité de Santé (HAS) vient de publier un état des connaissances (
accessible en cliquant ici) basé sur des réunions avec les experts et les associations ainsi qu’une synthèse de la littérature médicale et scientifique. Ce travail permet aux professionnels intéressés de mieux connaître cette pathologie, son dépistage, son diagnostic et les principes actuels de sa prise en charge thérapeutique.
Sensibilisation du grand public, Plan Autisme 2008-2010, Documents de formation de la HAS, levée de fonds pour soutenir la recherche afin d’améliorer le diagnostic et la prise en charge thérapeutique… Les initiatives se multiplient en faveur de cette pathologie, dans l’espoir de la vaincre dans les années qui viennent afin de soulager des dizaines de milliers de patients… et leurs familles.
Jean-Philippe Rivière
Sources :
– Campagne “Vaincre l’autisme“, dossier de presse, mars 2010
– Sites des associations
Vaincre l’autisme (Léa pour Samy),
Autistes sans Frontières et
Autisme France
– “Autisme et troubles envahissants du développement : la HAS publie un état des connaissances partagées“, HAS, 24 mars 2010,
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